Un equipo conjunto de investigadores de la Universidad Bar-Ilan y el Instituto Weizmann de Ciencias desarrolló una nueva estrategia de diseño computacional destinada a fortalecer las células T del sistema inmunológico y mejorar su capacidad para reconocer y atacar células cancerosas y objetivos virales.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, se enfocó en mejorar el receptor de células T, conocido como TCR, una estructura fundamental que permite a estas células identificar amenazas dentro del organismo. Mediante herramientas de diseño de proteínas, los investigadores desarrollaron un receptor mejorado llamado SET, por sus siglas en inglés Structurally Enhanced TCR.

En experimentos de laboratorio, las células T equipadas con este receptor modificado mostraron respuestas inmunológicas más fuertes y una mayor capacidad para destruir células cancerosas que aquellas que utilizaban receptores convencionales. La estrategia fue probada en distintos tipos de TCR, lo que sugiere que la modificación podría aplicarse a múltiples tratamientos y no únicamente a un tipo específico de cáncer.

Los resultados también fueron prometedores en modelos animales. En ratones con tumores humanos, los tratamientos con células T modificadas lograron reducir el crecimiento tumoral y mejorar la supervivencia. Además, la misma estrategia mostró una mayor actividad inmunológica frente a objetivos asociados con melanoma, otros tipos de cáncer y virus como Epstein-Barr y SARS-CoV-2.

Los investigadores consideran que esta técnica, que actualmente se encuentra en etapa preclínica, podría acelerar el desarrollo de futuras inmunoterapias, ya que permitiría mejorar diferentes receptores sin tener que diseñar desde cero una modificación específica para cada uno.

Información: Universidad de Bar-Ilan 
Fotografía: Prof. Cyrille Cohen, Bar-Ilan University