Un equipo de arqueólogos descubrió una iglesia bizantina de aproximadamente 1,400 años de antigüedad en el Parque Nacional de Nitzana, en el desierto del Néguev, al sur de Israel, un hallazgo que arroja nueva luz sobre las rutas de peregrinación cristiana y la vida en la región.
Durante la excavación, liderada por investigadores de la Universidad Ben-Gurión, se encontró un templo con mosaicos decorados, compuestos por patrones geométricos, motivos florales y medallones elaborados con pequeñas piedras de colores, lo que sugiere que formaba parte de un complejo religioso más amplio.
Una inscripción en griego hallada en el sitio permitió fechar la construcción de la iglesia hacia inicios del siglo VII (alrededor del año 601 d.C.) y vincularla con un benefactor llamado Sergio y su familia, originarios de la región de Siria.
Además del templo, los investigadores identificaron estructuras que semejan un complejo de hospitalidad con hospicio y baños, lo que evidencia una infraestructura organizada para atender a los viajeros.
Al respecto, la arqueóloga Yana Tchekhanovets, explicó que el asentamiento de Nitzana —también conocido como Nessana— funcionaba como un importante centro para peregrinos cristianos que se dirigían al Monasterio de Santa Catalina, en el Sinaí.
El hallazgo complementa descubrimientos previos como los llamados papiros de Nessana y evidencia que el sitio formaba parte de una red internacional de peregrinación, con viajeros provenientes incluso de regiones lejanas como Armenia o Georgia.
Los investigadores planean continuar las excavaciones para reconstruir con mayor detalle cómo era la vida y el tránsito en esta ruta histórica, clave para entender la conexión entre Tierra Santa y la península del Sinaí en la época bizantina.
